Aksi Genius Lionel Messi Antar Argentina ke Final Piala Dunia 2026, Bungkam Inggris

Megabintang sepak bola dunia, Lionel Messi, kembali menunjukkan magisnya di panggung internasional untuk membawa tim nasional Argentina melenggang ke babak Final Piala Dunia 2026. Dalam laga semifinal dramatis yang berlangsung di Stadion Atlanta pada Kamis, 16 Juli 2026 dini hari WIB, skuad Albiceleste berhasil menaklukkan Inggris dengan skor ketat 2-1. Kendati tidak mencatatkan namanya sendiri di papan skor, pergerakan dan visi bermain Messi terbukti menjadi kunci utama dari kemenangan bersejarah tersebut.

Pertandingan sengit ini awalnya sempat berjalan di luar kendali Argentina ketika Tiga Singa unggul terlebih dahulu lewat gol cepat yang dilesakkan oleh Anthony Gordon. Tertinggal satu gol membuat anak-anak asuh Lionel Scaloni meningkatkan intensitas serangan demi mengejar ketertinggalan. Upaya tanpa kenal lelah tersebut akhirnya membuahkan hasil manis pada menit ke-85 melalui sepakan jarak jauh Enzo Fernandez yang memanfaatkan umpan matang dari sang kapten.

Drama sesungguhnya tercipta ketika pertandingan memasuki masa injury time babak kedua dan hampir dipastikan berlanjut ke babak tambahan waktu. Berawal dari kejelian Messi melihat celah di pertahanan lawan, sebuah umpan silang akurat berhasil dikirimkan ke jantung pertahanan Inggris. Lautaro Martinez yang berdiri di posisi tepat langsung menyambut bola dengan sundulan keras untuk menaklukkan kiper Jordan Pickford sekaligus mengunci kemenangan Argentina.

Catatan menarik membuktikan bahwa dalam dua laga pamungkas tim nasional Argentina di turnamen ini, pemain berjuluk La Pulga tersebut memang tidak mencetak gol sama sekali. Kendati demikian, efektivitas penyerangan tim tetap terjaga dengan baik karena Messi meredefinisi perannya sebagai pelayan utama lini depan melalui koleksi assist krusial. Perubahan peran ini justru membuat strategi permainan Argentina menjadi jauh lebih dinamis dan sulit diprediksi oleh barisan pertahanan lawan.

Performa memukau yang dipertontonkan oleh sang megabintang langsung mengundang decak kagum serta sanjungan tinggi dari mantan bek tim nasional Inggris, Micah Richards. Dirinya mengakui bahwa keberadaan pemain legendaris tersebut merupakan pembeda utama yang memisahkan kualitas kedua tim di atas lapangan hijau. "Mereka memiliki Lionel Messi. Mereka memiliki sang GOAT. Yang terbaik sepanjang masa," ujar Richards saat memberikan analisisnya di kanal BBC.

Lebih lanjut, pundit sepak bola tersebut juga terkesima dengan cara efisien yang diterapkan oleh Messi untuk menghancurkan fokus lini belakang Inggris sepanjang jalannya laga. Richards menilai kecerdasan taktikal sang pemain sangat luar biasa meski terlihat hanya berjalan santai di beberapa momen pertandingan. "Berjalan di sekitar lapangan dan kemudian dia menjadi hidup saat bola datang ke kakinya. Kejeniusan ini mulai bermain dan terkadang itulah yang menjadi pembeda," ucapnya menambahkan.