Comeback Fantastis, Argentina Singkirkan Inggris untuk Segel Tiket Final Piala Dunia 2026

Tim nasional Argentina kembali menunjukkan mentalitas juara yang luar biasa di panggung Piala Dunia 2026. Sempat berada di ambang kekalahan, skuad Albiceleste sukses membalikkan kedudukan secara dramatis untuk menumbangkan Inggris dengan skor 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung ketat di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. Kemenangan ini sekaligus mengantarkan sang juara bertahan ke babak final guna menantang Spanyol pada hari Minggu mendatang.

Pertandingan bergengsi ini sejak awal sudah diselimuti tensi tinggi, baik dari aspek olahraga maupun aroma politis sejarah Perang Malouines tahun 1982 yang selalu membayangi pertemuan kedua negara. Sepanjang babak pertama, duel sengit di lini tengah mendominasi permainan hingga memicu bentrokan fisik antarpemain, termasuk perselisihan awal antara Jude Bellingham dan Leandro Paredes. Rapatnya pertahanan kedua tim bahkan membuat laga ini mencatatkan rekor waktu terlama tanpa tembakan dalam sejarah Piala Dunia modern.

Kebuntuan akhirnya pecah pada babak kedua, tepatnya di menit ke-55 ketika Inggris berhasil mencuri keunggulan lewat skema serangan balik cepat. Umpan silang terukur dari Morgan Rogers berhasil disambar dengan sempurna oleh Anthony Gordon yang mendahului antisipasi Nahuel Molina untuk menaklukkan penjaga gawang Emiliano "Dibu" Martinez. Setelah unggul satu gol, manajer Inggris Thomas Tuchel memutuskan untuk bermain defensif dan menarik keluar para pemain ofensifnya demi mengamankan keunggulan.

Keputusan taktis Tuchel tersebut terbukti fatal karena justru memberikan keleluasaan penuh bagi lini serang Argentina untuk mengurung pertahanan Inggris secara bergelombang. Upaya keras anak-anak asuh Lionel Scaloni akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85 lewat aksi memukau Enzo Fernandez. Memanfaatkan kemelut pasca sepak pojok, gelandang muda tersebut melepaskan sepakan melengkung indah dari luar kotak penalti yang gagal dihalau oleh kiper Jordan Pickford.

Puncak drama terjadi di masa injury time menit ke-92 ketika kejeniusan Lionel Messi kembali menjadi pembeda di lapangan hijau. La Pulga yang bergerak di sisi sayap melepaskan umpan silang akurat ke tiang jauh yang langsung disambar dengan sundulan mematikan oleh pemain pengganti, Lautaro Martinez. Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi, memicu kekecewaan mendalam di kubu Tiga Singa yang kini harus puas memperebutkan tempat ketiga melawan Prancis.