Julián Alvarez dipastikan akan menginjakkan kaki di Anfield pada Rabu malam, sebuah kepastian yang membawa beban tersendiri bagi kubu Atletico Madrid. Di tengah berbagai rumor dan ketegangan yang menyelimutinya di ibu kota Spanyol, skuad Los Rojiblancos tetap tampil lebih berbahaya ketika penyerang bintang tersebut berada di dalam lapangan, khususnya pada ajang bergengsi Liga Champions.
// Related stories
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Menurut laporan, penyerang asal Argentina ini sempat mendulang kritik keras serta kemarahan dari sebagian pendukung setia Atletico Madrid akibat upayanya memaksakan kepindahan ke Barcelona sepanjang bursa transfer musim panas lalu. Klub secara tegas menolak melepas sang pemain, memaksa sang bintang bertahan di Wanda Metropolitano, yang kemudian berbuntut pada sambutan kurang mengenakkan saat ia diturunkan menghadapi Villarreal, disingkirkan dari lawatan ke Sevilla, hingga kembali dicadangkan ketika menelan kekalahan dari Athletic Bilbao.
Kendati demikian, dinamika internal tersebut kini harus dikesampingkan demi misi besar di Eropa. Atletico Madrid resmi merilis daftar pemain yang diboyong ke Inggris, dan nama Julián Alvarez dipastikan menghiasi gerbong skuad asuhan Diego Simeone. Pelatih asal Argentina itu dihadapkan pada situasi pelik menyusul cedera yang membekap Alexander Sorloth serta sanksi skorsing yang harus diterima oleh Arnau Ortiz, menjadikan kehadiran sang penyerang sebagai sebuah kebutuhan mendesak.
Berdasarkan catatan statistik kompetisi elit Eropa, kualitas mantan pemain Manchester City tersebut sama sekali tidak terbantahkan di lini depan. Alvarez tercatat telah mengoleksi total 25 gol dari 42 penampilan di panggung Liga Champions, termasuk sumbangan 10 gol krusial yang mengantar Atletico melaju hingga babak semifinal pada musim kompetisi sebelumnya.
Berdasarkan rekam jejak pertemuan, Alvarez memiliki catatan rekor tersendiri ketika berhadapan dengan raksasa Liga Inggris tersebut. Dari lima kesempatan bentrokan sebelumnya, ia telah menceploskan dua gol ke gawang Liverpool, meski baru merasakan satu kali kemenangan manis saat berseragam Manchester City dengan skor meyakinkan 4-1 pada April 2023 silam.
Berdasarkan situasi terkini, lini pertahanan Liverpool wajib tampil ekstra disiplin, kompak, dan penuh kewaspadaan sepanjang 90 menit pertandingan. "Julian berlatih dengan baik dan kami menantikan performa terbaik darinya," ungkap Diego Simeone menegaskan kesiapan sang penyerang jelang duel akbar di Stadion Anfield.