Pemain sayap Rayo Vallecano, Ilias Akhomach, sempat menjadi perbincangan hangat setelah merayakan kemenangan timnya atas Strasbourg pada laga leg pertama semifinal Conference League bulan lalu. Pemain yang dipinjam dari Villarreal tersebut mengambil bendera Palestina dari kerumunan penonton, mengibarkannya selama perayaan, lalu membentangkannya di atas lapangan di depan para pemain lain. Aksi emosional tersebut langsung viral di berbagai media sosial.

Berdasarkan informasi yang dihimpun, aksi serupa juga dilakukan oleh bintang muda Barcelona, Lamine Yamal, dua minggu kemudian saat parade perayaan gelar juara La Liga di jalanan kota Barcelona. Lamine Yamal tampak mengibarkan bendera Palestina berukuran besar dari atas bus terbuka. Dari pantauan redaksi, tindakan tersebut sempat mendapat kritik dari manajer Hansi Flick, meskipun sang pelatih mengakui bahwa mereka telah mendiskusikannya terlebih dahulu sebelum parade dimulai.

Menurut penjelasan Ilias Akhomach menjelang pertandingan final Conference League melawan Crystal Palace, keputusan untuk membawa bendera tersebut didasari oleh keyakinan pribadinya mengenai situasi kemanusiaan. Pemain berusia 22 tahun itu menegaskan bahwa dirinya tidak ingin terlibat dalam urusan politik praktis. Namun, apa yang terjadi di Palestina dinilainya sebagai sebuah skandal kemanusiaan dalam skala global yang tidak boleh diabaikan oleh siapa pun.

Di luar aksi solidaritasnya, tim medis Rayo Vallecano saat ini tengah berpacu dengan waktu untuk memastikan kebugaran sang pemain menjelang laga puncak di Leipzig. Pengamatan tim redaksi menunjukkan bahwa Ilias Akhomach merupakan pilar penting dalam keberhasilan klub menembus final kompetisi Eropa untuk pertama kalinya. Namun, cedera memaksanya absen pada laga leg kedua semifinal serta empat pertandingan terakhir di kompetisi domestik.

Berdasarkan laporan terkini dari tim kepelatihan Inigo Perez, kondisi fisik Ilias Akhomach menunjukkan perkembangan yang cukup positif meski belum pulih sepenuhnya dari cedera. Meskipun belum kembali bermain sejak leg pertama semifinal bulan lalu, sang winger diperkirakan akan tetap masuk ke dalam daftar susunan pemain cadangan. Kehadirannya di bangku cadangan diharapkan mampu memberikan suntikan moral yang besar bagi skuad Rayo Vallecano.