Asosiasi Sepak Bola Kerajaan Belgia (RBFA) mengambil langkah tegas dengan mempertanyakan keabsahan status penyerang tim nasional Amerika Serikat, Folarin Balogun. Keputusan ini diambil setelah otoritas sepak bola Belgia tersebut mengaku tidak menerima penjelasan resmi dari FIFA terkait pembatalan sanksi kartu merah yang diterima sang pemain pada laga sebelumnya.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan pernyataan resmi dari RBFA, pihak federasi merasa tidak diberikan opsi lain selain menggugat kelayakan sang striker menjelang pertandingan krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang dijadwalkan berlangsung hari ini. "Hingga saat ini, RBFA belum menerima keputusan atau penjelasan apa pun dari FIFA mengenai masalah ini. Oleh karena itu, kami tidak memiliki alternatif lain selain menyidangkan kelayakan pemain untuk pertandingan mendatang," tulis RBFA dalam rilis resminya.
Dari pantauan redaksi, polemik ini bermula ketika Balogun mendapatkan kartu merah pada pertandingan fase grup sebelumnya yang seharusnya membuat sang pemain absen karena sanksi skorsing. Namun, Komite Disiplin FIFA secara mengejutkan memberikan pengampunan dan mencabut hukuman tersebut, sehingga memicu protes keras dari kubu Belgia yang menjadi lawan Amerika Serikat berikutnya.
Menurut laporan media Spanyol Cadena SER, RBFA membantah bahwa mereka langsung mengajukan banding formal pada awalnya. Pihak Belgia menegaskan bahwa mereka hanya mengirimkan surat pembuka kepada FIFA untuk meminta salinan keputusan resmi serta penjelasan mendalam mengenai prosedur pembatalan sanksi kartu merah Balogun tersebut.
Namun, tanggapan dari FIFA dinilai sepihak oleh kubu Belgia. "Dalam satu-satunya jawaban mereka, FIFA mengirim surat kepada RBFA yang menyatakan bahwa korespondensi kami dianggap sebagai sebuah banding resmi. Mereka juga menyatakan bahwa seorang hakim telah ditunjuk dan RBFA hanya diberi waktu beberapa jam untuk menyelesaikan berkas banding tersebut," lanjut pernyataan federasi Belgia.
Tim redaksi mengamati situasi di lokasi pertandingan kian memanas mengingat kedua tim dijadwalkan bentrok dalam waktu dekat. Hingga berita ini diturunkan, FIFA belum memberikan pernyataan publik lanjutan mengenai gugatan dari pihak Belgia terkait status Folarin Balogun.